如何透过“本质思考”突破问题根源

“只有从本质思考出发，才能够摆脱表面问题的纠缠。”

“在复杂系统里，原因与结果常常不在同一时空，需要透过结构与因果来检验。”

一. 走出“只看表面”的思维困境

是什么造成了我们与别人思维和行动上的差异和差距。《本质思考：MIT精英这样找到问题根源，解决困境》一书给出了有说服力的答案：

谁能“看透本质”、深入挖掘事物背后的因果与结构，谁就能掌握成功的关键。

本文将结合书中精髓，为你梳理“本质思考”的主要方法与步骤。

二. “本质思考”的核心与由来

“本质思考”起源于麻省理工学院（MIT）史隆管理学院著名的“系统动力学”研究方法。系统动力学创始人Forrester在1950年代就指出：对复杂现象或系统进行分析时，要把时间轴、结构要素以及各要素之间的交互影响纳入考虑，方能预测系统如何发展、哪些策略能真正产生影响。

本质思考呼吁我们关注事物的“模式”（结构）与“物力论”（动态发展），从而找到真正左右全局的“杠杆点”。

三. 人的九大思维惯性：为何我们常停留在表面

作者在书中点出了“九个思考惯性”，它们往往让我们止步于问题表层，而缺少对根本的探究。总结来看，可分为以下三大类型：

（一）初阶思维惯性

1. 反面结论

人们看到问题，往往只会想到问题的反面就算“答案”。比如“累了就休息”、“某产品卖不动就逼自己加大销售”。这虽直觉，却未挖掘问题深层次原因。

2. 满足于一般性解答

停留在“少吃就不胖、多动就健康”这类泛泛结论；看似有理，却没真正解决具体情境下的关键节点。

（二）进退两难的思维惯性

3. 依赖固有框架

将信息往制式化框架里“一放了之”，就自以为已经理解全部状况，停止深入。

4. 顺应类别

喜欢用“类别”来解释现象，譬如“因为他是学理科的，所以喜欢讲道理”，其实并没有进行真正的因果思考。

5. 关键字停止思考

一旦听到某热门关键词，如“蓝海”“大数据”等，便把它当作所有问题的标准解，一了百了。

6. 坚持初期假设

一开始的小假设，一旦形成，就很难推翻，思考被封闭在单一路径上。

（三）思考尚未踏入本质的惯性

7. 忘记思考的目的

一不小心，“作业过程”本身成为了目的，忘了我们原本要解决什么问题。

8. 偏重过程

例如只忙着做顾客调研或报表整理，却没有通过这些过程去生成有价值的洞见。

9. 丧失主观能动

过度依赖他人意见或外部结论，自己并未独立思考；对方说什么，自己只会敷衍附和。

这些思维惯性，能让我们在工作或生活中懒得深挖问题本质，或陷入错误归因，因此长期停留在表面层次。要培养“本质思考”，先得看清自己是否落入了其中某些惯性圈套。

四. “本质思考”四步法：从模式到行动

作者提出，本质思考包含四大步骤：

1. 建构模式

2. 解读物力论

3. 找寻改变模式的策略

4. 付诸行动并从实践中回馈

以下我们逐一剖析：

第一步：建构模式——从结构与因果中看到问题全貌

所谓“模式”，指的是构成某现象的核心要素，以及这些要素间的因果关系。对于复杂问题，若只凭大脑想象，很容易缺项或忽略关键因果。

最实际做法，就是动手“画图”或“搭建思维结构图”：

1. 五个关键构成要素

• 输入来源：现象中可能的投入方，例如原材料、资金、人员等。

• 输出目标：该模式想要产出的成果，如产品销量、利润、社会影响等。

• 竞争关系：系统中存在的竞争者或互斥要素。

• 协调关系：可和主系统形成互补或相乘关系的伙伴。

• 影响者：虽不直接参与，却在外围施加重大影响的人或机构。

2. 分层次思考

在企业环境中，可把“行业层、企业组织层、具体项目层”分开分析。每一层会有不同结构要素，比如在“行业层”要考虑政策法规、市场竞争格局；在“组织层”则关注内部部门间协作。

3. 因果胜于相关

分清因果与相关：两件事表面上相关，却可能并无实际的“谁先谁后”逻辑。只有真正的因果关系，才应该纳入模式图的主线。

4. 反复检验，确保“有趣”

绘制模式后，可从对手或局外第三方视角重新审视，看是否忽略了任何因果环节。若模式看起来死板无变化，说明你可能还没找对系统构成。真正贴近现实的模式往往具备“动态张力”，显得“有趣”。

第二步：解读物力论——掌握随时间演化的动态趋势

当我们画好模式后，要把时间轴的概念纳入，思考这个模式将在长时间里如何发展。作者称之为“物力论”，即“关键指标随时间变化的曲线”。

1. 区分“库存量”与“流通量”

例如在消费品生产中，存货（库存量）与每日销量（流通量）分属两种不同度量，需要分别观察，否则会看不清真实需求与供给失衡。

2. 非线性思维

大多数商业现象非简单的“一增一减”，如消费者喜好可能突然逆转，或市场需求在特定点后急剧转向；要留意拐点的存在与多重反馈。

3. 作用—反作用力

举例来说：一家家电企业加大广告投放（作用），竞争对手很可能跟随增投（反作用），导致整个行业营销费用飙升。若不持续往后推演数步，难以预估整个市场最终走向。

4. 多场景预测

基于物力论，应尝试从不同参与者视角，预估若改变某变量，会引发什么长期连锁反应，使策略更有前瞻性。

第三步：找寻改变模式的策略——聚焦“杠杆点”

不少时候，我们只想从现象层面改良，但真正要根治，需要从结构本身下手，寻找到能影响全局的“杠杆点”。

1. 理清前提条件

职场中常见到项目推进不力，人们直觉认为“人手不足”，其实深层次原因可能是沟通混乱、目标不明。若不问“究竟为何要做这事”，则容易直接把“加人手”当结论。

2. 原因与结果可能分隔很远

比如，一家电商企业忽然出现销售下滑，有人归咎于广告减投，但或许根本原因在于去年底开始对产品线缺乏研发投入。时间或地点不匹配，需深入追溯始末。

3. 扩大思考范围

若要分析国产电动车在国内市场销量下滑，不能只看自家工厂效率，也得关注消费偏好、国补政策、竞品创新、渠道策略等更宏观变量，以免局限。

4. 不断变换角度

可切换“供应商视角”“消费者视角”“政府视角”，有时能推翻原先假设，找到更有说服力的改进手段。

5. 思考“如何思考”

自问：现阶段最该先厘清哪些信息？优先判断标准又是哪些？这能让我们避免零碎结论，形成更系统的策略。

第四步：行动与回馈——在实践中检验与优化

再完美的理论，也得经由“做中学”才会成熟。

• 一方面，基于前三步研究出的模式与关键杠杆点，开始小范围试点或实践；

• 另一方面，收集新数据、新反馈，不断修正模型和策略。

例如互联网与零售行业尤其强调“快速迭代”：在反复操作中，通过试错、复盘，才能将本质思考落地，真正解决问题。

五. 打造“本质思考”力：日常训练六法

仅懂概念还不够，想真正习得本质思考，需要日常持续训练。作者总结了六项方法：

1. 标题联想

每天花5分钟扫一眼国内新闻头条或行业简报，试着猜想其背后模式，挖掘因果逻辑，以练习思考深度。

2. 累积“思考原型”

借鉴曾成功或失败的案例，并类推到当前情境。例如电商直播的爆火，可与传统电视购物现象类比，看看其共同规律在哪。

3. 视觉化表达

在白纸上列下关键要素、因果关系，比单纯口头或脑中想象更易突破死角。

4. 与他人探讨

把自己的“模式构想”讲给同事或朋友听，听听他们的意见，发现哪些逻辑缺漏或参数有误。

5. 历史观磨炼

学点历史，或观察行业发展史。很多当下问题，过去就曾出现，只是换了场景，一旦掌握历史脉络，就能看穿短期现象的迷雾。

6. 思考“没有答案”的难题

面对一些开放式、大跨度的命题，尝试从多个角度构建模型，哪怕不能“彻底解”，也能锻炼深层思维弹性。

结语

在当今竞争环境中，“忙、乱、焦虑”已成常态。若只着眼于眼前问诊，用“浅表对策”敷衍，很难扭转关键困局。透过本质思考这套方法——建构模式、解读物力论、找寻杠杆点并付诸行动，你能看清哪些要素真正影响整局，进而做出深度且高效的决定。

如同书中所言，当我们被海量资讯淹没时，更需要“从根本想起”。无论是企业管理者、创业者还是普通职场人，只要能找到背后模式因果，并不断演练“如何思考”，就有机会持续产出更具价值、更能解决问题的成果。